个体工商户是指公民在法律允许的范围内,依法经核准登记,从事工商业经营的家庭或户，个体工商户还可以起字号,并以其字号进行活动;农村承包经营户是指农村集体组织的成员，在法律允许的范围内,按照承包合同规定从事商品经营的家庭或户。《民法通则》明确规定，个体工商户和农村承包经营户的合法权益受法律保护;它们的债务，在个人经营的情况下，以个人财产承担,在家庭经营的情况下,以家庭财产承担。
设立个体工商户，一般要经过以下步骤：
步：个体座商或需要名称的个体摊商，应先办理名称预先登记。
1、咨询后领取并填写《名称(变更)预先核准申请书》，同时准备相关材料；香港、澳门性居民中的中国公民设立个体工商户的，应提交身份证件及身份核证文件。
2、递交《名称(变更)预先核准申请书》，等待名称核准结果。
3、领取《企业名称预先核准通知书》，同时领取《个体工商户开业登记申请书》；经营范围涉及前置许可的(具体项目参见北京市工商行政管理局印制的《北京市企业登记前置许可项目目录》)，办理相关审批手续；
第二步：递交申请材料，材料齐全，符合法定形式的，等候领取《准予设立登记通知书》；
第三步：领取《准予设立登记通知书》后，按照《准予设立登记通知书》确定的日期到工商局交费并领取营业执照。
在依法核准登记的范围内，个体工商户享有从事个体工商业经营的民事权利能力和民事行为能力。个体工商户的正当经营活动受法律保护，对其经营的资产和合法收益，个体工商户享有所有权。个体工商户可以在银行开设账户，向银行申请贷款，有权申请商标专用权，有权签订劳动合同及请帮工、带学徒，还享有起字号、刻印章的权利。